De 1989 et 2001, JP Charbonneau a été conseiller technique de Henry Chabert, ancien Adjoint à l'urbanisme de Lyon, Vice-Président du Grand Lyon chargé de l'urbanisme.
A la fin des années 80 H.Chabert, nouvellement élu et convaincu par la politique de Barcelone, décidait que la politique d'aménagement des espaces publics de l'agglomération serait une des priorités du mandat.
L'état des lieux était édifiant : des rues, des places encombrées, des usages de proximité empêchés, un patrimoine d'espaces en déshérence... Or le traitement de ce sujet était nouveau pour une ville française. Les compétences (réelles) des collectivités étaient plus au « service des voitures » ou orientées vers l'architecture que vers le confort, la vie dans les espaces. Le savoir sur ce thème était embryonnaire. Il a fallu donc « faire », c'est-à-dire rénover des lieux dans tout le Grand Lyon, et « apprendre » (en marchant il faut bien le dire) pour assurer une certaine qualité.
Des moyens financiers étaient nécessaires mais beaucoup d'opérations en cours concernaient déjà l'espace urbain. Surtout il a fallu organiser les moyens humains : création d'une maîtrise d'ouvrage, appel à des maîtres d'¦uvre privés, mise en place de méthodes de pilotage ou de décision, construction d'un professionnalisme au service du confort et des usages des lieux, de la « beauté » de la ville.
Cette politique, reconnue dans les années 90 sur le plan international, a eu un certain succès. Elle a surtout enrichi d'autres thèmes de l'urbain (la politique de développement social urbain, les transports, la création de nouveaux quartiers, etc.) et chacun des acteurs a pris conscience de la complexité et de la richesse du sujet. L'existant, le contexte n'est plus à présent considéré comme un frein mais plutôt une nourriture du projet. L'urbanisme prend plus la qualité de la vie sociale comme l'objectif et le projet comme un outil. Et l'on n'oserait plus dire que l'espace urbain n'a pas d'importance.
Le consultant a accompagné élus et techniciens dans la définition, l'organisation, la mise en ¦uvre de cette politique. Il les a conseillés dans le développement des quartiers sensibles, les grandes opérations d'urbanisme (transports en commun, parkings...), le montage d'opérations complexes faisant appel à la création (art public, lumière, mobilier urbain, design, signalétique, jardins,etc.).